La Ryder Cup, principal competición del golf mundial y uno de los eventos más vistos del deporte, y el Acciona Open de España presented by Madrid comparten mucho más que ser torneos de otoño o incluso que la presencia de Jon Rahm en ambos. Viene desde hace muchos años.
Son muchos los ganadores de Open de España que han pasado por los equipos de la Ryder Cup, principalmente del europeo, pero también son varios los que han sido capitanes de Ryder, algo de lo que muy pocos pueden presumir.
Comenzamos el repaso por estos últimos, y lo hacemos con Padraig Harrington, capitán europeo en la última edición celebrada hace unos días en Estados Unidos, y que logró su triunfo en el Open de España 1996, precisamente en la misma sede de este año, el Club de Campo Villa de Madrid. Seguro que por aquella época, con apenas 25 años, imaginaba que otros 25 después iba a ser el que capitaneara a Europa en la gran competición por equipos.
Antes que Harrington, en 2018, el hombre que lideraba a los europeos a una gran victoria en París fue el danés Thomas Bjorn, que también cuenta en sus vitrinas con un triunfo en el Open de España, el que logró en 1998 en el recorrido catalán del Real Club de Golf del Prat.
Saltamos hasta la Ryder Cup de 2010, la que tiene el putt de McDowell todavía en la retina de los europeos, y en la que el capitán europeo fue el escocés Colin Montgomerie, cuya victoria en el Open de España fue en 1994 y también en el Club de Campo Villa de Madrid.
En 2008, una de las grandes derrotas europeas, fue bajo la capitanía de Sir Nick Faldo, uno de los mejores jugadores europeos de todos los tiempos, que lograba llevarse el triunfo en 1987, en un Open de España que se disputaba en el Real Club de Golf de Las Brisas, Marbella.
En la Ryder Cup de 2004, Europa consiguió una de las mayores victorias en suelo estadounidense, y gran culpa de ello fue del mítico Bernhard Langer, un jugador referente en la historia del golf europeo y mundial, que también triunfó en el torneo español, y además por partida doble. Ambas victorias fueron en el campo valenciano de El Saler, en 1984 y 1989, y si por algo se recuerda es por su hazaña en la primera de ellas cuando se llevó el triunfo gracias a una última vuelta de 62 golpes, récord del campo, y remontando desde muy atrás.
En 2002, otra victoria europea con capitán que tiene un Open de España en el bolsillo; Sam Torrance también venció en Madrid, aunque él lo hizo en la edición de 1982 que se disputó en la Real Sociedad Hípica Española.
Otro jugador europeo que, al igual que Langer, cuenta con dos victorias en el Open de España más una capitanía en la Ryder Cup es Mark James, que se impuso en el campo madrileño de La Moraleja II (1997) y en el de Pedreña (1988), aunque no pudo guiar a Europa hacia la victoria en 1999.
Y así llegamos hasta la Ryder Cup de 1997, muy especial para España por diversas razones; Valderrama fue la sede y Severiano Ballesteros el capitán que ayudó a conseguir el triunfo. Y si alguien tiene conexión Ryder-Open de España ese es el genio de Pedreña, que cuenta con tres títulos en su excelso palmarés.
1981 en el Real Club de Golf de El Prat, 1985 en Vallromanes y 1995 en el Club de Campo de Madrid, siendo este su último triunfo ante su público.
Al contrario que Ballesteros, el siguiente en la lista tiene un Open de España en su vitrina, pero tres capitanías europeas en la Ryder Cup (1991, 93 y 95). Hablamos de Bernard Gallacher, cuyo triunfo fue en 1977 en el campo murciano de La Manga, segunda sede del Abierto Nacional en la era moderna.
En cuanto a jugadores, el Acciona Open de España presented by Madrid de este año 2021 contará con la presencia de dos jugadores del equipo de este mismo año como son Jon Rahm y Bernd Wiesberger, más Luke Donald, que fue vicecapitán, pero la lista de jugadores que han participado en alguna edición de la Ryder Cup es amplia:
Jon Rahm – 2018-2021
Bernd Wiesberger – 2021
Luke Donald – 2004, 06, 08, 2010
Rafa Cabrera – 2016
Thorbjorn Olesen – 2018
Chris Wood – 2016
Edoardo Molinari – 2010
Ross Fisher – 2010
Victor Dubuisson – 2014
David Howell – 2004, 2006
Por último, hay también jugadores que han conquistado en alguna ocasión el Open de España y saben lo que es jugar una Ryder Cup:
Antonio Garrido – Ganador en 1972
Neil Coles – Ganador en 1973
Arnold Palmer – Ganador en 1975
Eddie Polland – Ganador en 1976 y 1980
Brian Barnes – Ganador en 1978
Dale Hayes – Ganador en 1979
Eamonn Darcy – Ganador en 1983
Howard Clark – Ganador en 1986
Joakim Haeggman – Ganador en 1993
Jarmo Sandelin – Ganador en 1999
Robert Karlsson – Ganador en 2001
Peter Hanson – Ganador en 2005
Niclas Fasth – Ganador en 2006
Thomas Levet – Ganador en 2009
Francesco Molinari – Ganador en 2012
Miguel Ángel Jiménez – Ganador en 2014
